Chọn vé vùng (regional pass) sao cho rẻ hơn vé lẻ
Mục tiêu: chọn đúng pass để đi lại thoải mái, không tốn quá tay. Bài này có công thức kiểm tra nhanh + gợi ý pass phổ biến ở Tokyo/Kansai + ví dụ tính tiền.
1) Quy tắc vàng (30 giây)
- Chỉ mua pass khi: tiền vé lẻ dự kiến ≥ giá pass.
- Ưu tiên pass đúng khu (Tokyo/Kansai/Hokuriku…), vì rẻ hơn toàn quốc.
- Dù có pass, bạn vẫn nên có thẻ IC để đi metro/bus ngoài phạm vi pass.
JR Pass toàn quốc hiện không rẻ như trước; 7/14/21 ngày (hạng thường) lần lượt 50.000/80.000/100.000 yên. Nếu không chạy dọc Nhật nhiều, hãy ưu tiên pass vùng.
2) Pass “đáng tiền” theo khu
Từ Tokyo (đi xung quanh 2–3 ngày)
- JR TOKYO Wide Pass – 3 ngày, đi được Shinkansen/limited express trong vùng (Karuizawa, Nikko, Kawaguchiko…): 15.000 yên (người lớn).
Miền Tohoku (Bắc Tokyo, đi xa 5–10 ngày)
- JR EAST PASS (Tohoku area) – 5 ngày: 30.000 yên hoặc 10 ngày: 48.000 yên; tự do lên xuống trong vùng Tohoku + kết nối từ Tokyo.
Kansai (Osaka–Kyoto–Nara–Kobe…)
- Kansai Area Pass – 1/2/3/4 ngày: 2.800/4.800/5.800/7.000 yên; dùng HARUKA (sân bay KIX ↔ Kyoto/Osaka) + tàu nhanh/địa phương JR trong vùng (không dùng Shinkansen).
- Kansai WIDE Area Pass – 5 ngày: 12.000 yên, mở rộng tới Okayama, Kinosaki Onsen, Amanohashidate, Tottori, Shirahama; dùng được Sanyo Shinkansen đoạn Shin-Osaka ⇔ Okayama và nhiều tàu limited express trong vùng.
Lưu ý chung: các pass vùng không áp dụng Tokaido Shinkansen (Tokyo–Nagoya–Kyoto–Osaka) trừ khi ghi rõ; nếu muốn đi tàu “Nozomi/Mizuho” cần mua vé bổ sung riêng.
3) Công thức “đủ xài là mua”
- Liệt kê chặng xa (Shinkansen/limited express) trong lịch trình.
- Tra giá vé lẻ (Google “Tokyo to Nikko JR fare”,… hoặc dùng ước tính: Tokyo–Karuizawa ~ một chuyến Shinkansen đã gần bằng nửa TOKYO Wide Pass).
- Cộng tổng 2–3 chặng lớn + đi lặt vặt.
- So với giá pass → ≥ 90% giá pass là mua (vì còn phát sinh nhỏ).
4) Ví dụ “bẻ khóa” nhanh
A) 3 ngày quanh Tokyo (mùa đông/xuân)
- Ngày 1: Karuizawa (Shinkansen).
- Ngày 2: Gala Yuzawa (Shinkansen theo mùa).
- Ngày 3: Nikkō (limited express nối Tobu).
Vé lẻ cộng lại ~21.000 yên; JR TOKYO Wide Pass = 15.000 yên → lời + linh hoạt 3 ngày liên tiếp.
B) 5 ngày Tohoku (lá đỏ/tuyết)
- Tokyo ⇄ Sendai (Tohoku Shinkansen) + Sendai ⇄ Akita (Akita Shinkansen) + lặt vặt.
Ví dụ trên trang chính thức ước tính vé lẻ ~41.000 yên; JR EAST PASS (Tohoku) 5 ngày = 30.000 yên → quá hời.
C) Kansai 3–5 ngày
- KIX → Kyoto (HARUKA), Kyoto ⇄ Nara/Himeji, chạy Osaka city.
Kansai Area Pass 3–4 ngày (5.800–7.000 yên) thường rẻ hơn vé lẻ nếu có HARUKA + Himeji. Nếu muốn đi xa Okayama/Shirahama/Kinosaki, chọn Kansai WIDE (12.000 yên/5 ngày).
5) Khi nào không nên mua pass?
- Lịch trình chỉ nội đô (Tokyo/Osaka) → đi metro/bus nhiều, pass JR không phủ hết.
- Ở 1 thành phố 2–3 ngày, chỉ 1 chuyến xa nhỏ → vé lẻ + IC rẻ hơn.
- Đi Tokyo ↔ Kyoto/Osaka 1 vòng rồi ở yên: cân nhắc kỹ; nhiều pass vùng không bao Tokaido Shinkansen.
6) Mẹo dùng pass cho người không biết tiếng
- Mua/nhận vé: làm tại quầy máy tự động/quầy JR có tiếng Anh; chuẩn bị hộ chiếu. (Với JR-East, nhiều pass bán cho mọi hộ chiếu nước ngoài, gồm cả người đang sống ở Nhật.)
- Đặt chỗ (nếu được): đặt reserved seat cho các tàu nhanh/xa để ngồi chắc chắn.
- Dù có pass, vẫn cần thẻ IC để đi metro tư nhân/xe bus ngoài phạm vi.
7) Lộ trình gợi ý “chuẩn pass”
- TOKYO Wide (3 ngày):
Ngày 1 Karuizawa → Ngày 2 Gala Yuzawa/Kusatsu → Ngày 3 Nikkō/Kawaguchiko. - JR EAST Tohoku (5 ngày):
Sendai → Matsushima → Morioka → Akita → về Tokyo. - Kansai Area (3–4 ngày):
KIX–Kyoto (HARUKA) → Nara → Himeji → Osaka city. - Kansai WIDE (5 ngày):
Osaka/Kyoto ↔ Okayama/Kinosaki Onsen/Shirahama tùy ngày.
8) Checklist trước khi mua
- [ ] Lịch có ≥2 chặng xa?
- [ ] Ngày hiệu lực liên tiếp của pass có khớp lịch?
- [ ] Cần đi Tokaido Shinkansen (Tokyo–Kyoto–Osaka)? → pass vùng có bao không?
- [ ] Đã tính vé lẻ xấp xỉ (≥ 90% giá pass)?
- [ ] Có thẻ IC để đi metro/bus nội đô chưa?
Kết
Cứ nhớ: đi xa nhiều trong vài ngày liên tiếp → mua pass vùng; đi ít hoặc chỉ nội đô → vé lẻ + thẻ IC. Ở bài tiếp theo (Mẹo #3), mình sẽ chỉ cách đặt chỗ tàu nhanh & chọn ghế (kể cả khi không biết tiếng).